Travail-Respect-Honnêteté

Les premières années dans l’enseignement sont des années de doute. Nos collègues doutent de nous, les directions d’école doutent de nous, les parents de nos élèves doutent de nous, nos élèves doutent de nous et nous-mêmes, finalement (ou d’emblée), nous doutons de nos capacités à faire apprendre dans un climat propice aux apprentissages. On le constate, la confiance règne! Certains chercheurs parlent même des cinq premières années d’enseignement comme d’années de survie. Pour tenter de survivre de façon agréable lors de nos débuts dans l’enseignement et, peut-être, pour éviter de quitter trop tôt la profession que l’on embrasse, je vous propose quelques pistes de réflexion et quelques idées que j’ai mises en place dans ma pratique à force d’essais et d’erreurs et qui, à cause d’une application systématique en classe, fonctionnent relativement bien.  Trois mots d’ordre  Dans ma classe, dès le premier jour de l’année scolaire, j’impose trois mots d’ordre à mes élèves. Les lettres « T-R-H » peuvent servir d’aide-mémoire parce qu’elles sont les premières lettres des mots d’ordre : Travail, Respect et Honnêteté. Pendant la première semaine de classe, en équipe de quatre ou cinq, les élèves doivent représenter, dans un temps limité (environ 45 minutes à une heure), un de ces mots d’ordre sur une grande affiche. Chaque équipe reçoit donc une grande affiche sur laquelle les élèves devront coller les lettres du mot retenu. On ne peut donc écrire sur l’affiche finale avec des crayons; on ne peut que coller des lettres découpées sur de plus petits cartons. Je m’assure de former dans la classe six équipes de quatre ou cinq élèves. Par conséquent, deux équipes doivent représenter le mot « Travail », deux équipes le mot « Respect » et deux équipes le mot « Honnêteté ». À la fin de l’exercice, une seule affiche sera retenue par un vote secret des élèves. L’affiche retenue pour chaque mot d’ordre sera ensuite affichée dans la classe pour toute l’année scolaire. Notez que ce vote secret me permet déjà d’indiquer l’importance du mot « Honnêteté », mot d’ordre qui amène les élèves à voter pour leur affiche préférée et non pour celle réalisée par leurs amis.  Lors de la distribution du matériel, je remets aux deux équipes qui travaillent sur l’illustration du même mot une grande affiche de la même couleur. Pour chacun des mots, je retiens donc trois couleurs de grandes affiches. Les couleurs des affiches me serviront, à l’occasion, pour rappeler aux élèves quel mot est représenté sur l’affiche de telle ou telle couleur (par exemple : « Peux-tu me rappeler quel mot apparaît sur le carton rouge? »).

En bref, pour réaliser l’exercice, chaque élève doit avoir une paire de ciseaux, un bâton de colle et un crayon à la mine. Chaque équipe reçoit de ma part une grande affiche et cinq feuilles de carton de différentes couleurs. Sur les affiches finales, les élèves auront écrit le mot d’ordre par un collage des lettres formant le mot et ils auront ajouté des décorations en lien direct avec le mot à représenter.

Travail

Lorsque je présente les mots d’ordre de la classe, je demande toujours aux élèves de me dire à quoi sert ce mot pour le bon fonctionnement d’un groupe. Pour le mot d’ordre « Travail », je souhaite retenir deux éléments : pour bien faire son travail, il faut avoir tout le matériel; pour bien faire son travail, il faut écouter les consignes et les respecter. Après les échanges avec les élèves, je m’assure donc que ces deux éléments soient mis en évidence. Ils serviront d’ailleurs lors de la confection de l’affiche sur le travail.

Respect

Pour le deuxième mot d’ordre, « Respect », j’insiste aussi sur deux éléments : je respecte le matériel; je respecte les personnes qui m’entourent. Encore une fois, après les discussions dans la classe, je fais ressortir ces éléments que nous allons devoir retrouver sur l’affiche.

Honnêteté

Finalement, le troisième mot d’ordre, « Honnêteté », dissimule aussi deux pistes de réflexion : je suis honnête, donc je ne mens pas; je fais des efforts honnêtes en tout temps. Je signale, par ailleurs, qu’être honnête ne signifie pas dire tout ce qui nous passe par la tête, mais de répondre honnêtement aux questions que je peux poser. Faire des efforts honnêtes signifie qu’à tout moment, les élèves doivent faire de leur mieux.

Les interactions entre les mots d’ordre

Ces trois mots d’ordre donnent le ton à la vie de la classe. Tout ce qui s’y passe peut être relié, d’une façon ou d’une autre, aux mots d’ordre. « Monsieur, je n’ai pas mon cahier » (travail), « Qu’est-ce qu’on doit faire? » (travail), « Il a déchiré ma feuille » (respect), « Il m’a dit que j’étais stupide » (respect), « Que s’est-il passé à la récréation? » (honnêteté), « Je suis certain que tu peux t’appliquer davantage » (honnêteté). Les trois mots d’ordre peuvent aussi être très étroitement liés les uns aux autres. Pour bien faire son travail, par exemple, il faut respecter les consignes et faire des efforts honnêtes. En somme, je précise aux élèves que, pour apprendre et avoir du plaisir à le faire dans ma classe, il faut être travaillant, respectueux et honnête. À ces trois mots d’ordre, pour être encore plus efficace dans la pratique, j’ajoute trois règles de vie bien simples.

Trois règles de vie

Les mots d’ordre « T-R-H » permettent une vision globale de l’ensemble des problématiques effectives dans une classe. Concrètement, cependant, je retiens aussi trois règles de vie toutes simples pour la gestion de la classe. Premièrement, je lève la main pour demander la permission de parler. Deuxièmement, je lève la main pour demander la permission de circuler. Troisièmement, j’écoute et je respecte les consignes. En début d’année scolaire, j’utilise sans cesse ces trois règles de vie en félicitant les élèves qui les respectent et, si un élève ne les respecte pas, en demandant aux élèves quelle règle n’a pas été respectée à ce moment.

Lors de l’arrivée en classe des élèves, le matin, je fais entrer doucement chaque enfant en lui disant d’aller se placer debout derrière sa chaise. Une fois que les élèves sont tous entrés et qu’ils demeurent debout derrière leur chaise avec leur sac à dos sur les épaules, je prends le temps de saluer la classe et d’expliquer quelques éléments importants de la journée. Avec cette façon toute simple d’entrer en classe, je prends le pouls de la classe dès les premiers instants. Je peux même à ce moment rappeler une règle de vie à un élève qui ne respecte pas la consigne, par exemple. Cette routine du matin est rapidement intégrée par tous les élèves et elle me permet d’intervenir rapidement auprès d’élèves qui ne mettraient pas en pratique les mots d’ordre et les règles de vie de la classe.

Vous le constatez, dans ma classe, il n’y a que trois règles de vie. Elles sont très simples à retenir et à appliquer. Ces règles baignent dans un environnement où le travail, le respect et l’honnêteté sont à l’honneur. En retenant trois mots d’ordre et trois règles de vie, les élèves savent à quoi s’en tenir parce que j’utilise le même langage à tous les jours. Cette façon de faire m’a permis de « survivre » à mes premières années d’enseignement et, aujourd’hui, d’apprécier pleinement notre profession à la fois exigeante et passionnante.

Note

Petit historique de cette réflexion sur la gestion de classe : Cet article est le fruit d’une conférence donnée en janvier 2008 à de futurs enseignants dans le cadre d’un cours de didactique de la littérature au primaire. Ces jeunes enseignants étaient sur le point de commencer leur dernier stage de formation et leurs principales interrogations relevaient davantage de la gestion de classe que de la littérature! Pour reprendre les mots de Benoit Séguin : « Dans l’ABC de l’enseignement, la discipline est indiscutablement la lettre A : pas de discipline, pas de salut » (Séguin, 1996, Pour en finir avec l’école sacrifiée, p. 13).

Références

Archambault, J., & Chouinard, R. (2003).
Vers une gestion éducative de la classe.
Montréal : Gaëtan Morin éditeur.
Charles, C. M. (1997). La discipline en classe.
De la réflexion à la pratique. Saint-Laurent : ERPI.
Côté, R. (2002). S.O.S. Discipline.
Montréal : Éditions Nouvelles.
Langness, T. (2004). Ma première classe. Stratégies gagnantes pour les nouveaux enseignants.
Montréal : Chenelière/McGraw-Hill.
Pennac, D. (2007). Chagrin d’école.
Paris : Gallimard.
Séguin, B. (1996). Pour en finir avec l’école sacrifiée. Montréal : Boréal.