Le temps, un concept à vivre!

Mon intention est de partager avec vous ce qui s’est vécu dans la région de Laval, Laurentides et Lanaudière avec un groupe de conseillers pédagogiques, d’enseignants et une universitaire, Julia Poyet, qui nous accompagnait. Notre but était de trouver des façons d’amener les élèves à développer leur représentation du temps.

Dans un premier temps, les bases théoriques sur lesquelles nous nous sommes appuyées seront décrites sommairement. Les quatre temps du temps seront rapidement présentés : philosophique, vécu, conçu et historique. Par la suite, des activités vécues en classe pour permettre le développement du concept de temps seront expliquées.

Les quatre temps

C’est par le questionnement de Julia Poyet et en lisant quelques extraits du livre Le langage du temps que les participants ont compris que le concept du temps ne s’enseigne pas, il se construit!

Qu’est-ce que le temps?

Il est très important dans une première étape de définir ce que représente le temps pour nous en tant qu’adulte, mais surtout de définir le concept. C’est à la suite d’échanges que les réponses ont été regroupées en quatre catégories qui correspondent au découpage proposé par Pucelle en 1972. 1 le temps vécu : les moments de la vie personnelle de chacun; 2 le temps conçu : le temps mesuré mathématiquement et scientifiquement; 3 le temps philosophique : les échanges que nous faisons sur le temps, les questions que nous nous posons; 4 le temps historique : les événements importants vécus par une société ainsi que les habiletés relatives à la discipline historique.  Notons que le découpage proposé ici est bâti à partir des réponses des participants à la discussion et que nous pouvons le compléter par l’étude du réseau conceptuel proposé en ouverture de ce dossier spécial.

Par la suite, différentes activités ont été élaborées pour permettre d’amener les élèves à mieux développer leur représentation du temps. Tout en expérimentant les activités, les enseignants se sont souciés de penser aux différents profils d’apprentissage des élèves en gardant en tête divers moyens de différenciation.

Illustrer le temps

Il est primordial de commencer par activer les connaissances antérieures des élèves en leur demandant ce qu’est le temps pour eux, de faire une collecte et une mise en commun de leurs idées. Que ce soit au préscolaire ou au 3e cycle, les élèves illustrent le temps. Il en ressort une variété de dessins. Les plus vieux dessinent surtout des montres, des lignes du temps – des outils qui mesurent le temps. Les plus jeunes dessinent des fleurs, leur maman, leur papa, des activités qu’ils vivent au cours de la journée avec leurs amis, quelques montres, etc. Ce qui est marquant est le fait que les jeunes enfants dessinent surtout des moments agréables (Il faudra réutiliser le rappel de ces moments pour permettre aux élèves de construire leur représentation du temps.).  
Ensuite, les dessins sont classés par catégories déterminées au fil de la réflexion des élèves. L’élève explique avec quel autre dessin il veut classer le sien et pourquoi. Parfois, des élèves s’opposent à la décision et s’en suivent des discussions très enrichissantes! Tranquillement, le concept de temps se construit. Il n’est pas nécessaire que les élèves trouvent les quatre catégories du temps proposées antérieurement : temps vécu, temps conçu, temps philosophique et temps historique. Le but est que les élèves tissent leurs propres liens et bâtissent leur réseau personnel. Toutefois, lors des différentes situations d’apprentissage, il est fortement suggéré aux enseignants d’expliquer aux élèves ce qui est à l’étude : la mesure du temps, l’ordre du temps, l’histoire, etc. C’est important, car plusieurs élèves ne se rendent pas compte qu’utiliser le calendrier, c’est mesurer le temps et installer un ordre du temps!

Percevoir le temps

Avant de représenter le temps, de le mesurer et de le mettre en ordre chronologique, il faut que l’élève puisse le percevoir par diverses activités.

Manger le temps!

Le matin, chaque élève reçoit un sac de céréales, par exemple, des céréales Cheerios. L’enseignant annonce aux élèves le but de l’activité, soit de percevoir le temps et de mesurer le temps. Les élèves prennent une première granule de céréale. Une heure plus tard, ils en mangent une autre. Le même rituel se répète à chaque heure de la journée. La fin de l’après-midi se termine par une granule de céréale à la minute, puis par une par seconde. Tout au long de la journée, l’enseignant discute avec les élèves de leur perception du temps. Il leur fait comparer le temps attendu entre chaque bouchée à des activités vécues au cours de la journée : récréation, cours de musique, dîner, etc.

Entendre le temps

Une autre activité possible serait de chanter ou de jouer de la musique pendant une heure, ensuite, pendant 10 minutes, durant une minute et, finalement, une seconde. Il est important de faire un retour avec les élèves sur leurs différentes perceptions du temps.

Vivre le temps

Pendant la recherche, les enseignants ont expérimenté une panoplie d’activités :
se brosser les dents pendant deux minutes;
compter le nombre de sauts à la corde exécutés pendant cinq minutes;
mesurer le temps utilisé pour lire un paragraphe et recommencer pour vérifier si cela a pris le même temps;
compter le nombre d’additions réussies en dix minutes;
faire une liste de tout ce qui peut être fait en cinq minutes et moins : aller à la toilette, préparer son sac d’école, etc.

Se représenter le temps et jouer avec les événements

Avant d’aller s’aventurer avec le concept de temps historique, il est primordial d’utiliser les événements de la vie de l’élève pour l’amener à prendre conscience de l’ordre du temps.

Frise de l’année scolaire

Une enseignante a bâti une frise du temps des événements de l’année scolaire : sorties éducatives, invités spéciaux, spectacles, activités particulières, etc. À la fin de chaque mois, elle faisait un bilan de ce qui avait été réalisé avec les élèves. Ensemble, ils déterminaient ce qu’ils ajouteraient à la frise du temps. Ensuite, elle faisait un retour sur tout ce qui s’était passé au cours des autres mois.

La causerie

La causerie du matin est un magnifique moment pour travailler le concept de temps! Avec les élèves, l’enseignant discute des événements passés pendant la fin de semaine et la semaine précédente, aborde les notions d’hier, d’avant-hier, de demain et des jours de la semaine. Il peut introduire les concepts de passé, de présent et de futur.

Les images à mettre en ordre chronologique

Que ce soit pour bâtir une histoire ou pour aborder l’étude de l’univers social, l’activité consistant à remettre des images en ordre chronologique permet aux élèves de construire le concept de temps. Ce genre d’activité a été animé en classe du premier cycle avant de passer à l’animation de la frise du temps. Les élèves comprennent ainsi mieux à quoi sert cette dernière. Cinq images d’un personnage à différents âges de sa vie leur sont proposées : vieillard, adulte dans la trentaine, adolescent, enfant d’environ six ans et bébé. Les élèves placent les images en ordre décroissant de l’âge du personnage. Par la suite, ils doivent décrire les caractéristiques du personnage qui leur permettent de placer le tout en ordre. L’enseignant fait ensuite le parallèle entre ce qu’ils viennent de faire et la frise du temps.

Marcher la frise du temps

1. Avec les élèves, l’enseignant situe l’année présente par un point de couleur et leur date de naissance sur une frise du temps en collant l’image de l’un d’eux.
2. Les élèves émettent des hypothèses sur la période de la naissance de leurs parents. S’ils pensent que leurs parents sont nés avant leur naissance, dans le passé, ils se lèvent debout et regardent vers le passé. S’ils croient qu’ils sont nés en même temps qu’eux, ils se lèvent debout et regardent en direction de la ligne du temps. S’ils croient que leurs parents sont nés après leur propre naissance, ils se lèvent debout et se placent en direction du futur, en regardant après leur date de naissance.
3. On marche la frise du temps! Les élèves marchent sur place pendant que l’enseignant recule la ligne du temps en marchant jusqu’à l’année approximative de la naissance des parents. Ce dernier colle une bande de couleur couvrant la période entière des possibilités de la naissance des parents.
4. Les élèves émettent des hypothèses sur la période de la naissance des grands-parents. Est-ce que leurs grands-parents sont nés avant les parents? En même temps que les parents? Après les parents? Les élèves se lèvent debout et se positionnent en fonction de leur hypothèse.
5. On marche la frise du temps! Les élèves marchent sur place pendant que l’enseignant recule la ligne du temps en marchant jusqu’à la période approximative de la naissance des grands-parents. On colle une bande de couleur couvrant la période entière des possibilités.
6. On répète l’action avec tout ce qui peut intéresser les élèves : naissance de Jésus, les chevaliers, les dinosaures, l’époque d’Astérix et Obélix, l’arrivée de Marie-Mai sur la scène culturelle.

L’idée n’est pas que les élèves situent exactement les événements sur la frise du temps, mais plutôt qu’ils commencent à faire des liens entre les événements et différencient les événements les plus lointains de ceux qui sont plus récents.

Une enseignante du premier cycle a vécu l’expérience en se servant surtout des livres jeunesse lus en classe tout au long de l’année. Elle se servait de la date de parution du livre et de la date de naissance de l’auteur. Elle amenait les élèves à comparer ces événements avec d’autres déjà inscrits sur la ligne du temps (inventions, événements historiques et naissance des parents). C’est à long terme qu’elle a pu voir les progrès des élèves. Par contre, elle a été fort surprise de l’ampleur de leurs apprentissages!

Ayez du plaisir!

Tout au long de la recherche, le mot d’ordre a été d’avoir du plaisir! Que ce soit d’amener les élèves à percevoir le temps, à se le représenter ou à le manipuler, l’important est de le faire dans le plaisir! Les enseignants ont ainsi trouvé des activités originales qui permettaient à leurs élèves de construire leur représentation du temps! Le seul danger… la fébrilité que cela suscite!

Références

Noreau, D. et Gagné, P-P. (2005). Le langage du temps. Chenelière Éducation, 145 pages.
Pucelle, J. (1972, 5e éd.). Le Temps.
Presses Universitaires de France, 109 pages.