Mon coeur d’enfant

Il fut un jour où j’étais petit. Il fut un jour où vous aussi étiez jeunes garçons ou jeunes filles. À cette époque, je m’amusais avec des figurines, des jeux de construction et une bonne dose d’imagination. Un de mes jeux préférés était mes LEGO, avec lesquels je pouvais faire ce que je voulais. Je nourrissais mon cœur d’enfant de fabuleuses histoires : j’étais pilote d’avion, aventurier à la recherche de trésors, ou même le plus grand inventeur du monde. La limite de mon imagination dépassait, et de loin, les possibilités de mes jeux d’enfant.

La robotique pédagogique, dont la trousse LEGO NXT, est l’un de ces jeux que j’aurais aimé connaître. Je me serais amusé à assembler les pièces, à suivre les plans et ajouter plein de morceaux par la suite. J’aurais voulu faire des machines qui bougent, des robots qui marchent et qui volent. Si j’avais connu ce qu’était un ordinateur, que j’aurais pu contrôler ma création en la programmant et ainsi concrétiser mes fabuleuses histoires, j’aurai été fou… comme un robot!

De jeunes comme moi, heureusement, les écoles en regorgent. On les retrouve dans les salles de classe mais trop souvent aussi dans le corridor ou ailleurs! J’ai une certitude cependant : s’il y avait eu de la robotique le lundi matin ou en fin d’après-midi le vendredi, je me serais empressé de me rendre à mes cours. La motivation est reliée à la qualité des relations vécues à l’école et au type de projets qui y sont développés. Nul doute que la robotique touche à ces deux aspects de la motivation scolaire.

Nous avons entre les mains, vous et moi, enseignants et enseignantes, un outil pédagogique impressionnant et tellement motivant pour les jeunes d’aujourd’hui.

Assurément, cet outil permet l’intégration de plusieurs matières qui stimulent les garçons et passionnent les filles tout autant. En tant que pédagogues, nous devrions peut-être nous y attarder davantage. Nos apprenants sont friands de nouvelles technologies et la robotique répond à nos intentions pédagogiques ainsi qu’à leurs besoins kinesthésiques. Tout le monde y trouve son compte!

La robotique pédagogique exige un peu de gymnastique en classe. Il ne faut pas avoir peur de la gestion de matériel, d’aller au laboratoire d’informatique et de voir toute sa classe en action. Une fois cette étape surmontée, notre regard d’enseignant observe tout de suite que l’investissement de temps et d’efforts en vaut la peine. Les mathématiques, si nous planifions correctement nos projets, sont constamment sollicitées et mises en pratique. Il en est de même pour plusieurs notions de science et de technologie. L’élève est mis en action; il développe ses compétences de résolution de problèmes et de communication. Les défis posés par la robotique sont des prétextes pédagogiques pour intégrer d’autres matières à ce projet. En demandant aux élèves de concevoir un journal de bord, une page Web ou une présentation sur l’ordinateur, ils travaillent leur compétence de communication (ou tout simplement leur langue maternelle). La tâche est contextualisée, motivante et suffisamment complexe pour induire des apprentissages.

Il arrive ensuite un temps où l’on souhaite que notre projet de robotique prenne réellement son envol. On peut alors se tourner vers les organisateurs d’une compétition de robotique. J’ai eu l’occasion de vivre cette expérience cette année lors de la compétition Zone01 (www.zone01.ca) qui s’est déroulée à Laval au mois d’avril 2009. Cet organisme à but non lucratif a pour but d’organiser les compétitions de robotique dans la région de Montréal, Laval-Laurentides-Lanaudière. Les cofondateurs de l’organisme, messieurs Frank De Luca et moi-même, avons adoré notre expérience et préparons déjà l’édition 2010.

Cette année, cinq défis reliés à la thématique des Jeux Olympiques ont été proposés aux élèves du primaire et du secondaire. Les défis étaient variés et accessibles à tous à condition d’y mettre des efforts et de bien s’y préparer en suivant les conseils des organisateurs. Les élèves pouvaient participer au combat de Sumo, à la course à relais, au slalom, à la navigation et, finalement, au très populaire lancer du poids.

Chacun de ces défis comportaient des éléments didactiques appréciables, dont les détails sont énumérés dans le tableau ci-dessous.

Comment bien préparer sa classe à
participer à une compétition de
robotique? Facile!

Il faut suivre et comprendre quelques étapes importantes :

• Inscrire vos élèves à la compétition avant la date limite! (équipes de 2 à 4 élèves) Dans le cas de Zone01, tout est réalisé à partir du site Web.
• Prendre connaissance des défis et des règlements qui s’y rattachent. Vous éviterez alors disqualification, déception, démotivation et tous ces « tion » auxquels nous ne pensons pas lors de l’inscription.
• Pratiquer les défis en classe, préalablement à la compétition, avec vos équipes. Pourquoi ne pas organiser une compétition locale dans votre école? Si vous éprouvez des difficultés avec les défis, sachez que vous pouvez recourir à nos différentes ressources. Finalement, n’hésitez pas à communiquer avec les organisateurs, ou même avec les conseillers pédagogiques de votre commission scolaire, ils seront en mesure de vous aider ou de vous référer aux bonnes ressources.
• Préparer vos participants et tout le matériel nécessaire pour être fins prêts le matin de la compétition.

L’enfant qui est toujours en moi a rencontré 50 autres de ces petits (et petites!) « patenteux » lors de cette fin de semaine euphorique de robotique le printemps dernier. J’étais plus qu’heureux d’avoir participé à cette rencontre, où parents, enseignants et élèves se sont rencontrés et où les élèves étaient à l’honneur. Au delà du jeu, ce sont les rencontres humaines qui rendent cette histoire si formidable… et qui transforment les fabuleuses histoires d’enfance en réalité!

Alors, serez-vous de la fête l’an prochain?

Passez nous voir à : www.zone01.ca.

Photographies : www.zone01.ca

Yannick Dupont
Conseiller pédagogique en
science et technologie à Laval
Co-fondateur de l’OSBL Zone01
www.zone01.ca
ydupont@cslaval.qc.ca
yannick.dupont@zone01.ca