Espace, temps et société, les clés de l’univers social

Les étudiants sont assis, ils ont déjà placé une feuille sur leur table, un stylo en main. Premier cours de didactique des sciences humaines au primaire, oui, « sciences humaines » car les titres des cours n’ont pas changé depuis « la réforme ». Je note au tableau la question suivante : « Qu’est-ce que l’univers social? »

Qu’est-ce que l’univers social?

Ma question laisse place au silence. Et puis, certains tentent une définition teintée de mondialisme, d’autres font l’essai d’une traduction par la compilation de synonymes (la société monde? toutes les sociétés de la planète?), la plupart restent interrogatifs : Qu’est-ce que l’univers social?

En effet, si pour les futurs enseignants assis en face de moi, le domaine de la mathématique signifie quelque chose, si le domaine des langues ou des sciences leurs rappellent de lointains souvenirs, le domaine de l’univers social ne semble solliciter en eux aucun référent auquel s’accrocher pour comprendre de quoi je vais leur parler pendant les quinze prochaines semaines. Je les invite alors à ouvrir « leur programme » (Programme de Formation de l’École Québécoise – PFEQ) au chapitre sept. L’un d’entre eux s’écrit : « Haaaa, en fait, l’univers social, c’est la géographie, l’histoire et l’éducation à la citoyenneté ». Tous semblent rassurés : ils savent de quoi il va donc s’agir, du moins ils pensent savoir…

Effectivement, l’univers social est né de l’union entre la géographie, l’histoire et l’éducation à la citoyenneté (qui reste encore à définir, à préciser, notons-le); mais nous savons qu’étudier l’univers social au primaire suggère plus que de « faire » de l’histoire et de la géographie de la même manière que ces disciplines nous ont été enseignées : une histoire évènementielle dont l’apprentissage reposait sur du « par cœur », une géographie administrative, presque statique… Aujourd’hui, la dynamique de l’univers social fait voler en éclats les récitations de dates et de noms de provinces et invite désormais l’élève à penser le monde, à s’interroger, à s’ouvrir aux réalités sociales qui l’entourent, à explorer l’ailleurs. À partir de l’analyse du PFEQ, nous pourrions dire qu’enseigner l’univers social c’est placer nos élèves dans des situations de recherche qui leur permettront d’acquérir une démarche (de recherche et de traitement de l’information) pour accéder à des connaissances relatives à des sociétés et à des territoires, de développer des compétences, des techniques, mais aussi de favoriser le développement d’un réseau conceptuel.

Enseigner des concepts

Cet apprentissage conceptuel débute dès le premier cycle. Le PFEQ y prévoit le développement d’une unique compétence qui pourrait sembler à certains « hors programme », non obligatoire puisque l’univers social ne fait pas partie de la grille-matières du premier cycle. Construire sa représentation de l’espace, du temps et de la société, un projet ambitieux? Certainement, et les enseignants rencontrés au gré des stages de formation que j‘anime depuis plus de trois ans s’avouent souvent démunis devant cette mission qui leur est confiée : « Je ne sais pas concrètement de quoi il s’agit quand il est question d’espace, de temps et de société. Que signifient ces concepts? Comment les enseigner? »

Espace, temps et société

Il ne faut pas se méprendre : si ces trois concepts sont clairement l’objet de la compétence du premier cycle, ils forment aussi la base des compétences abordées aux deuxième et troisième cycles. Comment lire l’organisation d’une société sur son territoire sans situer cette société dans une époque et sur un territoire? Comment comprendre le changement, l’évolution sans trame temporelle? Comment s’ouvrir à l’autre d’hier et d’ailleurs sans définir, le « ici, aujourd’hui »? Comment comprendre une société sans l’évoquer? Sans en comprendre les caractéristiques?

L’espace, le temps et la société forment la base conceptuelle de tout l’enseignement de l’univers social!

Dans ce dossier spécial, nous avons donc souhaité vous offrir notre compréhension de ces concepts et des témoignages relatifs à leur enseignement.

Le réseau conceptuel temps et espace vous permettra de découvrir ou d’enrichir votre connaissance des dimensions qui composent ces concepts. Par la suite, Linda Duval relatera des expériences en enseignement du temps menées dans des classes de trois commissions scolaires. Puis, Martine Lévesque et Robert Bergevin présenteront des façons d’enseigner les techniques relatives à l’espace tout au long du primaire. Johanne Lebrun affinera notre connaissance des trois concepts en nous exposant celui de société à travers les cycles ainsi qu’une façon d’aborder en classe les sociétés au programme. Enfin, Sonia Lafrance témoignera de son expérience d’enseignement du concept de société dans une classe de maternelle.

Nous espérons qu’à l’issue de la lecture de ce dossier spécial, l’espace, le temps et la société n’auront plus de secret pour vous et que vous posséderez alors les clés de l’univers social.

Références

Johnson, M. (1979). L’histoire apprivoisée.
Boréal Express.
Klein, J-L. et Laurin, S. (dir.) (1999, 2e éd.). L’éducation géographique : formation du citoyen et conscience territoriale. Presses de l’université
de Québec.
Pucelle, J. (1972, 5e éd.). Le Temps. Presses
Universitaires de France.